三国志(三)

当然、敗退した。

城中へ城中へと先を争って逃げてゆく、その小勢のなかに、玄徳のうしろ姿を見つけた呂布は、

「大耳児。待て」と、呼びかけた。

玄徳は生れつき耳が大きかった。兎耳と綽名されていた。それゆえに呂布はそう叫んだのである。

玄徳は、その声に、

「追いつかれては――」と、戦慄した。

きょうの呂布の血相では、所詮、口さきで彼の戟を避けることはできそうもない。

「逃げるに如くなし」

玄徳は、うしろも見ず、馬に鞭打った。

ところが、余りに、追迫されたので、彼が、城門の濠橋まで来てみるともう橋はあげてある。

「玄徳なるぞ、吊橋を下ろせ」

城中の兵は、彼の姿にあわてて、内から門をひらき、橋を渡したが――玄徳が急いで逃げ渡ろうとするまでに、呂布も、疾風のごとく、共に橋をこえていた。

「あれよ！　呂布が」と、味方の兵は、弓に矢をつがえたが、何分、主人の玄徳と、呂布の体がほとんど一体になってからみ合ったまま、だーっと城門内まで馳けこんでしまったので、

「もし、主人を射ては」と、手もすくんで、遂に一矢も放つことができなかった。

もちろん呂布の前には、たちまち、十騎二十騎と立ちふさがったが、彼の大戟が呼ぶ血風の虹をいよいよ壮絶にするばかりだった。