三国志(三)

「痛いか。苦しいだろう」と、友の魏続が慰めると、

「おれも武人だ。苦痛で哭くのではない」といった。

「――では、なんで哭くのか」

魏続が聞くと、侯成は、枕頭を見まわして、

「今、ここにいるのは、君と宋憲だけか」

「そうだ……。この三名は日頃から何事もへだてのない仲だ。なんでも安心して話し給え」

「……ではいうが呂将軍に恨みとするのは、われわれ武人は芥のごとく軽んじ、妻妾の媚言には他愛なく動かされることだ。このような状態では、遂に、われわれは犬死するほかあるまい――おれはそれを悲しむのだ」

「侯成！　……」と宋憲は寄り添って、彼の耳もとへ熱い息でささやいた。

「まったくだ。実に、それがし達もそれを悲しむ。いっそのこと、城を出て、曹操の陣門に降ろうではないか」

「……でも、城壁の四方は滔々たる濁流だろう」

「いやまだ東の関門だけは、山の裾にかかっているので、道も水に浸されていない」

「そうか……」

侯成は、血の中から眼を開いて、ぽかっと天井を見ていたが、不意に、むっくりと起き上がって、

「やろう！　決行しよう。……呂布が頼みにしているのは赤兎馬だ。彼はわれわれ大将よりも赤兎馬を重んじ、婦女子を愛している。