宮本武蔵(一)

「お茶がこぼれますよ」

「茶などどうだっていい。おまえの好きな清十郎様が来ていらっしゃるのだ。なぜ早く来ないか」

「あら、こぼしてしまった。雑巾を持っていらっしゃい、あなたのせいですから」

「お甲は」

「お化粧」

「なんだ、これからか」

「でも今日は、昼間がとても忙しかったのですもの」

「昼間。――昼間、誰が来たのか」

「誰だっていいじゃありませんか、退いて下さいよ」

朱実は、部屋へ入って、

「おいで遊ばせ」

気のつかない顔をして横をながめていた清十郎は、

「あ……おまえか、ゆうべは」

と、てれる。

千鳥棚のうえから、香盒に似た器へ、鍔のついている陶器口の煙管をのせ、

「あの、先生は、莨をおすいになりますか」

「莨は、近ごろ、御禁制じゃないか」

「でも、皆さんが隠れておすいになりますもの」

「じゃあ、吸ってみようか」

「おつけしましょうね」

青貝もようの綺麗な小箱から莨の葉をつまんで、朱実は、陶器煙管の口へ白い指でつめ、

「どうぞ」

と清十郎へ吸口を向けた。

馴れない手つきで、

「辛いものだのう」

「ホホホ」

「藤次は、どこへ行った？」

「また、お母さんの部屋でしょう」

「あれは、お甲が好きらしいな。