宮本武蔵(一)

――こう鄭重のうちに気概も仄めかせて、

新免宮本武蔵政名

と署名し、先の名宛には

吉岡清十郎どの

他御門中

と、書き終っている。

城太郎は預かって、

「じゃあこれを、四条の道場へ抛りこんで来ればいいんだね」

「いや、ちゃんと、玄関から訪れて、取次に慥と渡して来なければいけない」

「あ。わかってるよ」

「それから、も一つ頼みがある。……だが、これはちとおまえには難しかろうな」

「何、何」

「わしに、手紙をよこした昨夜の酔っぱらい、あれは、本位田又八というて、昔の友達なのだ。あの人に会ってもらいたいのだが」

「そんなこと、造作もねえや」

「どうして捜すか」

「酒屋を聞いて歩くよ」

「ははは。それもよい考えだが、書面の様子で見ると、又八は、吉岡家のうちの誰かに知り人があるらしい。だから吉岡家の者に、訊いてみるに限る」

「分ったら？」

「その本位田又八におまえが会って、わしがこういったと伝えてくれ。来年一月の一日から七日まで、毎朝五条の大橋へ行って拙者が待っているから、その間に、五条まで一朝出向いてくれいと」

「それだけでいいんだね」

「む。――ぜひ会いたい。武蔵がそういっていたと伝えるのだぞ」