蔦葛木曽棧

木曽へは方角違い

と忽然三度目の貝が前路に当たって響き渡った。

「おっ、いけねえ、また貝だ！」

叫ぶ間もなく二百余りの松火、タラタラと行手を遮った。ドッと起こる鬨の声が背後の方からも聞こえて来た。さらに起こる鬨の声、右手に当たって湧き起こった。背後に控えたは鎌髭の軍勢、左手に陣取ったは鳥市の兵、さて前面へ現われたはいかなる者の同勢であろう？

左陣と小銀は突っ立ったまましばらく様子を窺った。

木曽へは方角違い

その時一人の鎧武者が、雪を蹴立てて走って来たが、

「お使者いずれへおいでなさる。拙者は山寨の副頭領千坂杢之介と申す者、いずこまでもお供致す」

こう云い捨てるとトットッと元来た方へ引き返して行った。

「お供するとは迷惑だな。送り狼に尾行かれたようなものだ。お銀、どうしたものだろうな？」

「右手口だけ残して置いて、三方囲まれた上からは、開いている方へ行きましょうよ」

「ではボツボツ出かけるかな」

二人は気味悪く思いながら、右手すなわち東を差して、静かに足を運ばせた。すると三方の軍勢は、それに連れて粛々と東に向かって移動する。

雪は小止みにはなったけれど嵐はいよいよ勢いを加え、横撲ぐりに襲って来る。