道標

「ニーチェヴォ」

ほんとに、何でもないという調子でナターシャは、むき出しの腕でちょいと顎をこすった。

「ラブ・ファクではほんとに勉強したいと思っているものだけが勉強しているんです。ただ、ときどき、眠いことったら！　どうしたって目のあいてないことがあるんです。並んで順ぐり居睡りしているかっこうったら！　オイ！」

ナターシャはたまらなさそうにふき出した。

「でも、みんないい青年たちなんです。ラブ・ファクには、全国で五万人ぐらいの若者が勉強しています。ルナチャルスキーが云っていたでしょう、『ソヴェトにとって最も必要なのは今ラブ・ファクで困難にうちかちつつ学んでいる者たちだ』って」

ナターシャは何でもない時間に、ふっと入って来ることがあった。

「かけてもいいですか」

「どうぞ」

長椅子にかけて、ナターシャは前かけのポケットからリンゴをとり出し、いい音をたててそれを丸かじりし、五分ばかり休んで出て行く。

ナターシャの勤務ぶりをつくづく眺めていて、伸子は心から、公然たる結婚、公然たる姙娠というものの本質がわかって来るように感じた。

伸子が女としてこれまで知って来た社会ではどこでも、公然たる結婚ということを結婚の儀式の手落ちない運びかたとか、さもなければ法律上の手続の完了――入籍したかしないかという点などから云っていた。