新・水滸伝

――附近の宿屋、両替屋、ばくち場、旅芸人などからのツケ届けも以前にも増す景況だった。

「都頭。このご恩は決して忘れるこっちゃございません。どうか、あなたも月の内半分は、ここにいて自由に何でも好きにして、お暮しなすって下さいまし」

施恩は言った。

世辞ではない。父は牢城の管営という要職にある。武松の労役は、その職権と金の力で、どうにでもさせようという意味だ。

それに負ぶさる気もないが、酒は飯より好きな武松である。それに身ままも出来るとあっては、ついここへ入り浸りの恰好となったのもむりはない。

いつか、風も秋めき、酒の味も、いちばん美味くなってきた一日のこと。

「こちらに、虎退治の武都頭がおいでなさいますか」

と、見事な鞍をおいた黒鹿毛を一頭曳いて、二人の兵が訪ねてきた。

モールで縁を繍った草色の制服は総督府の従兵と一ト目でわかる。施恩が出て用向きを聞いてみると、

「わが張総督が、一度、都頭の男振りを見たいとの仰せです。即ちお召状はこれに」

と、一通の書面を差出した。裏面には、

孟州守備軍総督、張蒙方

という大きな角印。

施恩は、裏の小園に榻を持ち出して昼寝していた武松をゆり起して、書面を見せ、