三国志(五)

荀攸はすぐ諸大将を城の内庭に集めた。令を下すべく曹操が立って見わたすところ、荊州の旧臣中では、ひとり文聘の姿だけが見えなかった。

「なぜ文聘はこれへ来ないか」

と、呼びにやると、ようやく文聘はあとから来て、列将の端に立った。

「何ゆえの遅参か。申しひらきあらばいえ」

曹操から譴責されて、文聘は、愁然とそれに答えた。

「理由はありません。ただ恥かしいのです。故劉表に託されて、自分は常に漢川の境を守り、もし、外敵の侵攻あるとも、一歩も敵に主君の地は踏ませじ――と誓っていたのに、事志とたがい、遂に、今日の現実に直面するに至りました。――その愧を思えば、なんで人より先に立って人なかへ出られましょう」

さしうつ向いて、文聘は涙をたれた。曹操は感動して、

「いまの言葉は、真に国へ報じる忠臣の声である」

といって、即座に彼の官職をひきあげて、江夏の太守関内侯とした。

そして、まず、玄徳追撃の道案内として、文聘にそれを命じ、以下の大将に鉄騎五千をさずけて、「すぐ行け！」とばかり急きたてた。

二

数万の窮民を連れ歩きながら、手勢はわずかに二千騎に足らなかった。

千里の野を、蟻の列が行くような旅だった。