三国志(五)

「荊州の形勢はどうだった？」

「よく分りません」

「なに、分らぬ。――はるばる、江をさかのぼって、その地を通過しながら、何も見てこなかったのか」

「いささか、所感がないでもありませんが、それがしの視察は別にご報告申しあげます」

「むむ……そうか」

と、孫権も敢て追及しなかった。そして手もとにあった檄文の一通を、

「これ見よ」といって、魯粛へ渡した。

曹操からの「最後通牒」である。われに降って共に江夏の玄徳を討つや。それとも、わが百万の大軍と相まみえて、呉国を強いて滅亡へ導くつもりなりや否や、即刻、回報あるべし――という強硬なる半面威嚇、半面懐柔の檄文だった。

「このためのご評議中でございましたか」

「そうだ。……早朝から今にいたるまで」

「して、諸員のご意見は」

「いまなお、決しないが……満座の大半以上は、戦わぬがいいということに傾いておる」

そういって、孫権がふたたび沈吟すると、張昭そのほかの重臣は皆、口を揃えて、

「もし、呉の六郡と、呉の繁栄とを安穏に保ち、いよいよ富強安民を計らんとするなれば、ここは曹操に降って、彼の百万の鋭鋒を避け、他日を期すしかありません」