三国志(五)

「あとで話す」

「まさか孔明を殺しにやったのではありますまいね。この大戦機を前にして」

「…………」

周瑜は答えもなく、口をつぐんだ。その面を魯粛は「度し難き大将」と蔑むように睨みつけていた。その爛たる白眼にも刻々と生暖かい風はつよく吹きつのってくる。

陸路、水路、ふた手に分れて南屏山へ迫った五百の討手のうち、丁奉の兵三百が、真っ先に山へ登って行った。

七星壇を仰ぐと、祭具、旗など捧げたものは、方位の位置に、木像の如く立ちならんでいたが、孔明のすがたはない。

「孔明はいずこにありや」と、丁奉は高声にたずねた。

ひとりが答えた。

「油幕のうちにお休み中です」と、いう。

ところへ、徐盛の船手勢も来て、ともに油幕を払ってみたが、

「――おらんぞ」

「はてな？」

雲をつかむように、捜しまわった。

不意に討手の一人が、

「逃げたのだ！」と、絶叫した。

徐盛は足ずりして、

「しまった。まだ、よも遠くへは落ちのびまい。者ども、追いついて、孔明の首をぶち落とせ」

と、喚いた。

丁奉も、おくれじと、鞭打って馬を早めた。麓まで来て、一水の岸辺にかかると、ひとりの男に会った。かくかくの者は通らなかったかと質すと、男のいうには、