三国志(五)

このままの杯盤では」

「いやいや、構わん」と、一杯うけて、

「ときに、その後は、曹操から何か云ってきたかね」

「あれきり会いませんが、たった今、妙な書簡をよこしたので、飲みながら独りここへ置いて、判じ悩んでいるところです」と、卓の上にひろげてある書面へ眼を落して答えた。

馬超は、初めて、それへ気がついたような顔して、

「どれ、……」と、すぐ手を伸ばして取った。

「なんの意味やら、読解がおつきになりますまい。それがしにも分らないのですから」

馬超は返事も忘れてただ見入っていた。

辞句も不明だし、諸所に、克明な筆で、塗りつぶしたり、書入れがしてある。いかにも怪しげな書簡だ。馬超は袂へ入れて、

「借りて行くぞ」

「どうぞ……」とは答えたものの韓遂は妙な顔をしていた。――そんな物を何にする気かと。

すると翌日、使者が来た。馬超からの召出しである。もちろん、彼はすぐ出向いたが、馬超はすこし血相を変えていた。

「ゆうべ、立ち帰ってから、曹操の書簡を灯に透かしてみると、どうも不穏な文字が見える。御身は、まさかこの馬超を、曹操へ売る気ではあるまいな」

「怪しからぬお疑い」と、韓遂も、色をなしたが、