日本の文学 9 徳田秋声(一)

「それアひどいことをするのよ。」と、女中たちは蔭で顔を顰め合った。

「あんなにいびるくらいなら、余所へくれた方がいいわ。」

「あの年をしていて、わが子よりは内儀さんの方が可愛いなんて、お爺さんも随分だわね。」

蒼い顔をして、女中と一緒に、隅の方で飯を食っている、その女の子の様子を見ると、お庄も厭な気がした。「それでもお前たち子供が可愛そうだと思ったもんで……。」と、いつか母親の言った語を思い出された。

「外聞が悪いから、いい加減にしときなよ。」と、爺さんは内儀さんのいびり方が劇しくなると、眠いような細い目容をして、重い体をのそのそと表へ出て行った。そうでもしなければ、彼女の病気がどこまで募るか解らなかった。内儀さんは、請負師の妾をしているころから、劇しいヒステレーに陥っていたらしく思われた。

「おいおい、家は忙しいんだよ、朝ッぱらからどこを遊んであるくんだ。」

隙のない目で、上って来るお庄の顔を見て、内儀さんは怒鳴った。その顔にはいつものように酒の気もするようであった。どこかやんばらなようなところのある内儀さんは、継子がいなくなってからは、時々劇しくお爺さんに喰ってかかった。