丹下左膳

さっそく城中の大広間にあつまって、会議です。

「あの壺さえありますれば、なにも驚くことはござらぬ。危急存亡の場合、なんとかして壺を見つけ出さねば……」

「しかし、拙者はふしぎでならぬ。壺は昔から一度もひらいたことがないのか」

「いや、今まで毎年、宇治の茶匠へあの壺をつかわして、あれにいっぱい新茶を詰めて、取り寄せておるのです。いつも新茶を取りに宇治へやった壺……厳重に封をして当方へ持ち帰り、御前において封切りの茶事を催して開くのです。そんな、一風の申すような地図など入っておるとすれば、とうに気づいておらねばならぬ」

「じゃが、それほど大切な図面を隠すのじゃから、なにか茶壺に、特別のしかけがしてあろうも知れぬ。とにかく、壺を手に入れることが、何よりの急務じゃ！」

「評定無用！　一刻も早く同勢をすぐり、捜索隊を組織し、江戸おもてへ発足せしめられたい！」

剣をもって日本国中に鳴る家中です。ワッ！　という声とともに、広場いっぱいに手があがって、ガヤガヤいう騒ぎ……。

拙者も、吾輩も、それがしも、みんながわれおくれじと江戸へ押し出す気組み。それじゃア柳生の里がからっぽになってしまう。