丹下左膳

四

「では、日光に何か一役お持ちになりたいとおっしゃるので。それはそれは、ちかごろ御奇特なことで」

「はっ。おそれいります。お口ききをもちまして、何分ともに、日光さまに御奉公がかないますよう……」

そう言いながら、竹田はそっと顔をあげて、すばやく片眼をつぶった。

丹下左膳の片眼じゃアない。こいつはウインクです。

ウインクは、なにも、クララ・ボウあたりからつたわって、銀座の舗道でだけやるものと限ったわけじゃアない。

享保の昔からあったとは、どうもおどろいたもので――この石川左近将監の家来竹田某は、日本におけるウインクの元祖だ。

そのウインクを受けた田丸主水正、なにしろわが国ではじめてのウインクですから、ちょっとまごまご、眼をぱちくりさせてしばらく考えていたが、やがてその意をくんだものか、これもさっそく、キュッとウインクを返した。

「心得ました。必ずともに日光お役の一つを、石川殿に受け持っていただくよう、骨をおるでござろう。しかしそれも、この包みのなかみ次第でナ」

と、ニヤニヤしている。

もうすっかり、話の裏が通じたとみてとって、竹田はホット安心の体、

「いや、この品は、ほんの敬意を表するというだけの意味で」