丹下左膳

三

その旅も、今夜でおしまいだというので、腕の立つわかい連中の大一座、ガヤガヤワイワイと、伊賀の山猿の吐く酒気で、室内は、むっと蒸れている。

供頭役安積玄心斎の大声も、一度や二度ではとおらない。

牡丹餅大の紋をつけたのが、

「こらっ、婢っ！　北廓はいずれであるか、これからまいるぞ。案内をいたせっ。ははははは、愉快愉快」

とろんとした眼で見据えられて、酌に出ている女中は、逃げだしたい気もち。

面ずれ、大たぶさ、猪首に胸毛――細引きのような白い羽織の紐が、詩を吟ずる。

玄心斎は、とうとう呶声をあげて、

「しずかにせいっ！　わしがこうして、お部屋のそとから声をかけておるのに、貴様たちはなんだ。酒を飲むなら、崩れずに飲めっ！――若！　や！　源三郎さまは、こちらにおいでではないのか」

師範代の玄心斎なので、一同は、ピタリッと鳴りをしずめて、キョロキョロあたりを見まわし、

「オヤ！　若先生は、今までそこにおいでなされたが……はてな、どこへゆかれた」

三

さっき、到着のあいさつに、おもだった門弟のひとりを、妻恋坂の司馬道場へ駈けぬけさせてやったのだが。

いまその者が、馳せ戻ってのはなしによると……。