丹下左膳

耳こけ猿

一

女のかわりに、玄心斎が、

「故あってお蓮様の旨を体し、若のもとへ密偵に忍び入ったものであろう。どうじゃっ！」

「お察しのとおり、ホホホホ」

すこしも悪びれずに、女が答えた。

「お蓮さまの一党は、継子の萩乃さまに、お婿さんをとって、あれだけの家督をつがせるなんて、おもしろくないじゃアありませんか。それに、司馬の大先生は、いま大病なんですよ。きょうあすにも、お命があぶないんです。老先生がおなくなりになれば、あとはお蓮様の天下……ほほほ、それまでこの若様をお足どめして、かたがたようすをさぐるようにと、まア、あたしは、色じかけのお道具というところでしょうね」

「うぬっ、ここまでまいってかかる陰謀があろうとは――若っ、いかがなさるるっ」

と！　瞬間、ニヤニヤして聞いていた源三郎、胡坐のまま、つと上半身をひねったかと思うと、その手に、ばあっ！　青い光が走って、

「あウッ！」

いま歓を通じたばかりの女の首が、ドサリ、血を噴いて、畳を打った。播磨大掾水無し井戸の一刀はもう腰へかえっている。

玄心斎、胆をつぶして、空におよいだ。

耳こけ猿

一

首のない屍骸は、切り口のまっ赤な肉が縮れ、白い脂肪を見せて、ドクドク血を吹いている。