丹下左膳

その彫刻師という正体を、なぜかあくまで人に隠しておきたい作爺さんは、言い訳がましい眼とともに、そこらの木屑を片づけ、やっとチョビ安のために坐る場所を作ってやりながら、

「いったいきょうまでどこにどうしていたのだ、チョビ安。オ！　見りゃあ侍の雛形のような服装をしているが――その大きな箱包みは、なんだい」

重要らしい顔で、静かにあがりこんだチョビ安は、

「わかる時が来れゃあ、何もかもわかる。それまで何も言わず、きかずに、この箱を預かってもらいてえんだ」

「それゃあ、ほかならねえお前の頼みだから、預からねえものでもねえが――」

と、ふしぎそうな作爺さんの顔を、チョビ安はにやりと見上げて、

「おいらの身は決して心配することはねえ。それから、この箱がここにある間、入れかわりいろんな侍達が、なんのかんのと顔を出すかも知れねえが、そんな物は預かっていねえと、どこまでも白をきってもらいてえんだ。おいらはこれで、また当分来られねえかも知れねえから――」

「あら、来たと思ったら、もう帰るの。つまんないったらないわ」

鼻声のお美夜ちゃんは、また涙顔です。

矢文

一

「起きろっ……」