丹下左膳

机上の白い手が、無意識にもてあそぶのは、父の故郷に近い博多みやげの、風雅な、ちいさな、一対の内裏雛。

灯にはえるその顔が、みるみる蒼白くゆがんで、やがて得耐えず、鈴をはったような双の眼から、ハラハラと涙のあふり落ちたのは、きっと亡き父のうえをしのんだのでしょう。と、たちまち、きっと引きしまった口もとに、言いようのない冷笑の影が走って、

「まあ、ほんとうに、お母さまとしたことが――」

おもわず洩れるひとりごとは、やくざな継母、あのお蓮様のうえを、ひそかにあざけりもし、またあわれみもしているとみえます。

すると、つぎに、その萩乃の表情に、急激な変化がきた。眼はうるみをおびて輝き、豊頬に紅を呈して、ホーッ！　と、肩をすぼめて長い溜息。

思いは、またしても、婿ならぬ婿、夫とは名のみの源三郎のうえへ――。

「源さま、源三郎様……」

熱病のようにあえぎながら、萩乃は、夢中で手にしていた二つの博多人形、その男と女の小さな人形を、机のうえにぴったりくっつけて、置きました。

そして、じっと見入る眼には、消えも入らんず恥じらいの笑みが――。

その時、障子のそとの廊下に、人の体重をうけたらしくミシと鳴る板の音。