親鸞

十二

……けれど、私が助かれば、和子様のお父上に迷惑がかかると思うと、逃げる気にもなりません」曲者は、そういって寂然と首をたれていたが、やがて首を上げると、発狂したように、牢の外へ向って呶鳴った。

「お館のうちへ申し入れる。どなたなりと、お出でください。火急申しあげたいことがござる！　どなたなりと、お出合ください！」

十二

厩牢からの喚き声に、

「なぜ騒ぐかっ」箭四郎がまず駈けだしてきて、曲者を叱った。

何事かと、範綱も、奥から姿をあらわした。曲者は、牢格子にすがって、

「お館へ、申しあげたいのでござる。今日までは、骨を砕かれ、肉をやぶられても、この口は開くまいと、心を夜叉にし、固く誓っておりましたが、十八公麿様のやさしさに、あわれこの夜叉も、弱い人間の親に立ち回りました。いわずにはおれぬ気持が急なのでござる。お聞きとり下さい。それがしの自白を――」と、叫ぶのだった。その声には真実がある。その顔には涙がながれている。範綱はいった。

「箭四、牢から出してやれ」

「えっ、出しても仔細はございませぬか」

「縄も解いてやれ」箭四郎は、いわれる通りにした。縄を解くのだけは不安な気もしたが、曲者は神妙だった。