親鸞

四

――三十年の懊悩をみぐるしゅう経てきたわしと、ついきのう念仏に帰依した生信房と――較べてみよ、どれほどの差があろうぞ。……わしはむしろ彼に教えられている。

わしも本体の愚のすがたに帰ろうと思うのじゃ。そして、いっそう真の念仏を――凡夫直入の手びきしようと存ずる。――名も今日よりは、愚禿とかえる。昨夜ふと真如の月を仰ぎながら、親鸞という名もよいと思うたゆえ、その二つをあわせ、愚禿親鸞とあらためた。――愚禿親鸞、なんとふさわしかろうが」

「はい……」生信房もふかい内省にひき込まれていた。それ以上答えができなかった。善信はその日から、自分を愚禿とよび、名を親鸞と改めた。一同へも、告げた。

冬になる。やがて――春がくる。伸びた黒髪に、網代の笠をかぶって、親鸞はよく町へ出て行く。着のみ着のままの破れ法衣――見るからに配所の人らしくいぶせかった。だが、彼の頬には、いつも誰に対しても、人なつこい親しみぶかい、愚禿の微笑みがかがやいていた。

国府を中心にして、新川や頸城あたりから、ある時は、赤石、小田の浜の地方まで、親鸞は、ひょうひょうと布教にあるいた。

彼のすがたが、道の彼方から来るのを見かけると、