親鸞

四

石念はふと、

「お師さま、お机の端に、雪が積もっております、すこしお立ち遊ばして下さい、掃除いたしましょう」

「机ばかりか、膝までもじゃ。夜半にはもっと降るかも知れぬ、このまま溶けねば、よい燈火になる、そっとして置こう」善信には、机の雪が愛されて、払い捨てるに惜しい気がした。雪を見ていると、叡山の苦学や、法隆寺の苦行や、若年の修学時代が思い出されるのだった。――今もその心は失ってはいないが、幸いにまた、失うまいとする心がけもあった。

その時、磊落な声が表の軒下で聞えた。――と思う間に足音大きく上がってきたらしい。

「や、西仏どの、お帰りなされませ」と、室内の者がいう。西仏は、

「寒いのう、今夜は」と言って、すぐ思い出したように、

「そうだ、町の者に聞いたが、生信房が怪我をしたというではないか。生信房は、どうしてござるの」と、何気なく言った。

「しっ……」と、そこにいた者は、奥の師の耳を憚って、手を振った。

「え？　……」西仏は、眉をひそめ、

「怪我は、そんなにおもい様子か」困った顔して、

「奥には」と、もいちど、手を振って見せた。だが、その声はすぐ、善信の耳へはいってしまった。