親鸞

五

「キ、斬ッた……」手斧をだらんとぶらさげたまま、彼はよろりと御堂の扉へよりかかった。そして、しばらくは茫然と眸をひらいて白痴のような口を開いていたが、何か、冷やっこいものが、額から顔へかけて、たらたらと流れているのに気づいて、

「血……血だッ……」掌で、彼は顔をこすった。――と、彼の酒気はすっかり醒めていたのである、ぶるるッと、背ぼねから慄いを立てて、

「――オ、オ吉っ」と、うつろな声でよんだ。

急に、身の毛がよだってきたらしい。平次郎は、きょろきょろと鋭い眼を闇にくばった。――手にさげている手斧の白い刃をながめた。

「あーっ、おれは」大変なことをしてしまったと彼は初めて気がついた。自分のすがたが自分の眼に見えてきたのである。

「……わ、わ、わ、……われアあ、どこへ行った、お吉っ」怖々、欄干からのぞいてみると、永年、連れ添ってきた妻は、暗い墓場の穴みたいな闇の底に、死骸になって仆れている。

よろよろと、平次郎はあゆみだした。――眼も、耳も、口も、ぽかんとうつろにしたまま。

一段一段、彼は、悔悟の階段を下りてゆく。

――しかしもう悔いも男泣きも間にあわない。