親鸞

「――お内儀、ちょっと、お待ちなされ」と、親鸞は今までことばをかけたことのないその女に向って、初めてその日、こう声をかけた。

二

思いがけなく、上人にこう呼びかけられると、女は、冥加におののいて、

「は、はい……」と、綿のようにやわらかに、そのまま、ひれ伏した。

「同行衆は、もはや皆、おもどりなされた。おさしつかえなくば、もすこし、話して行かれぬか」

「もったいないお言葉でございまする」

「そう、堅うならずともよろしい。親鸞は、誰とも親しい仲じゃ、お寄りなされ、隔てのう、もそっと、こちらへお寄りなされ」

「はい」

「お内儀。――お帰りは遠いのでおざるか」

「河和田の者でござります」

「それでは近い……。して、主どのは？」

「平次郎と申しまして、柳島の御造営に働いている大工でございます。わたくしは、平次郎の女房で、吉といいまする」

「ほ……平次郎……。あの酒ずきでよう喧嘩をする男のお内儀か」

「さようでございまする」お吉は、顔をあからめて、聞き取れないような小さい声になった。

「ようお上人様にも、良人のひとの噂をお聞きでございましょうが、おそろしい一徹者のうえに、大の念仏ぎらい。