親鸞

――はやく一口、水をあげて下されい」

三

教順房の声なのである。

何事かと驚いて、人々が出てみると、その教順房と共に托鉢に出た生信房が、どうしたのか、両手で顔をおさえたまま、友の脇に抱えられて、よろよろと、縁端へ来て、俯伏した。

「あっ、どうなされたっ、生信房どの」人々が、騒ぎ立てると、

「しっ……静かにしてくれ。……師の房のお耳に入る、……静かに」と、生信房は、血しおで真っ赤になった手を振って、またそこへ俯伏してしまう。

「水を――」

「生信房どの、水をおあがりなさい」取り囲んでいたわる法の友たちの背へ、粉雪が、さやさやと光って降りそそいでいる。ある者は、薬をさがし、ある者は布を裂いて、彼の額の血しおを拭いてやる。

「ひどい傷だ。――一体これはどうなされたのです」

「な、なに……大したことはありません。戻る途中、滑川の崖で転んで、石で打ったのだ」

生信房は、いぶかる人々へ、こう打ち消して、暗い部屋の中へ、苦しげに這いこんだ。

傷口へ寒風を入れてはいけないと気遣って、人々は、筵や破れ屏風をもってきて、そのまわりを囲んだ。

――やや風がやむと共に、雪もすぐやんで、今までの空もようは嘘みたいに霽れてきた。