親鸞

「面を上げい」泥土によごれた革足袋が、曲者の肩を蹴った。曲者は横に倒れたが、すぐに坐り直して、剛毅な態度をとった。しかし俯向いたきりで、顔を見せないのである。

蔵人は、廂の下にかたまった自分の供人と、この家の召使たちを眺めて、

「こやつは、館の者でござるか」

「いえ、当家には、かような者はおりませぬ」と、中にまじっていた箭四郎が答えた。

「すると、外から忍び入ってきたものじゃな」

「察するところ、お後を尾行てきて、なお、去りやらず、築地を越えて入りこんだものと思われます」

「立ち聞きしていたか」

「されば、ちょうど、お客間の窓の下あたりに佇んで――」

「うぬっ」蔵人は、憎そうに、睨めつけて、

「さては平家の諜者じゃ。右衛門尉、打ちすえて、口をお開かせなされ」

「諜者か、おのれは」右衛門尉は、曲者の耳を引っ張っていった。痛さに顔をしかめた曲者の顔が斜めに長く伸びた。その顔には誰も見覚えがなかったが、りりしい身支度や度胸をすえこんでいる態度を見ると、決して雑人や凡下の輩ではない。平家のうちでも、相当な家の郎党にちがいなかった。

「おのれ、誰にたのまれたっ。いえっ、いわぬかっ――」