三国志(七)

「なに。呉の国が使節をもって、朕に表を捧げてきたとか」

大魏皇帝曹丕は、にやりと笑ってその表をざっと読んだ。

近頃、閑暇に富んでいるとみえ、曹丕は、使者の趙咨に謁見を与えた後、なおいろいろなことを訊ねた。半ばからかい半分に、半ば呉の人物や内情を、談笑のうちに探ろうとするような、口吻だった。

「使節に問うが、汝の主人孫権は、ひと口にいうと、どんな人物か」

趙咨は鼻のひしげた小男であったが、毅然として、

「聡明仁智勇略のお方です」

と答え、それから臆面もなく、曹丕を正視して、眼をぱちぱちさせながら、

「陛下、何をくすくすお笑い遊ばしますか」と、反問した。

「されば、朕は笑うまいとするに苦しむ。なぜなれば、自分の主君というものは、そんなにも過大に見えるかと思うたからだ」

「これは心外な仰せを」

「なぜ心外か」

「てまえにすれば、陛下の御前なので、甚だ遠慮して申し上げたつもりなのです。遠慮なくそのわけを述べよと仰っしゃって下されば、陛下がお笑い遊ばさないようにお話しできると思います」

「申してみよ、存分に、孫権の豪さを」

「呉の大才魯粛を凡人の中から抜いたのは、その聡です。