宮本武蔵(一)

「暗いのう、権叔父」

「待たっしゃれ」

土足のまま、炉のそばへ来た。そしてひとつかみの柴を燻べて、その明りに、

「あっ……おらぬぞ。ばば」

「えっ？」

――だが、お杉はすぐ、流し元の戸が少し開いているのを見つけ、

「外じゃ」

と、さけんだ。

その顔へ、ざっと、水の入っている水柄杓を投げつけた者がある、お通だった、風の中の鳥のように、途端に、袂も裳も翻して、茶屋前の坂道を、真っ逆さまに、逃げ走って行く――

「畜生っ」

お杉は軒下まで駈け出して、

「権叔父よっ、何しているのじゃ」

「逃げたか！」

「逃げたかもないものよ、こなたが間抜けゆえ、覚られてしもうたのじゃわ。――あれっ、はよう、どうかせぬかいの」

「あれか」

黒く――坂の下をまるで鹿のように逃げてゆく影をのぞんで、

「大事ない、先は病人、それに程の知れた女子の脚、追いついて、一討ちに」

駈け出すと、お杉も、後から駈けつづいて、

「権叔父よ、一太刀浴びせるはよいが、首は婆が怨みをいってから斬りますぞい」

そのうちに、先を走っている権六が、

「しまった」

大声を放って振向いた。

「どうしたぞ」

「この竹谷へじゃ――」

「躍りこんだか」