宮本武蔵(一)

三

「誰にもいえないこと。……十六の時に」

と、胸を抱いて、

「わたし、何処の国にいたか、知っている？　関ヶ原の戦のあった年」

お甲は、不意にいやな顔して、

「ぺちゃぺちゃ、くだらないお喋べりをしていないで、三味線でも持っておいで」

つんと答えずに、朱実は起った。――そして三味線をかかえると、客を娯しませようとするよりは、自分ひとりの思い出でも娯しむように、

よしや、こよいは

曇らばくもれ

とても涙で

見る月を

「藤次さん、わかる？」

「ウム、もう一曲」

「ひと晩じゅうでも、弾いていたい――」

しんの闇にも

まよわぬ我を

アアさて、そ様の

迷わする

「なるほど、これでは確かに、二十一にちがいない」

三

それまで、沈湎と額づえついていた清十郎が、どう気をとり直したか、唐突に、

「朱実、一杯ゆこう」

杯を向けると、

「ええ、頂戴」

悪びれもせず、うけて、

「はい」

と、すぐ返す。

「つよいの、そちは」

清十郎もまた、すぐあけて、

「も一杯」

「ありがと」

朱実は、下へ置かないのである。杯が小さいと見えて、ほかの大きな杯で酌しても、あッけないくらいなものだった。

体つきでは、十六、七の小娘としか見えないし、まだ男の唇によごされていない唇と、鹿みたいに羞恥みがちな眸をもっているくせに、いったい、この女のどこへ、酒が入ってしまうのだろうか。