宮本武蔵(一)

番所に詰めている山目付の武士が来て、そう聞くと、

「よし、俺に貸せ」

と、弓を取った。これは、腕において、明らかに、段がちがう。

満をひいて、矢筈をキキと鳴らしたと思うと、山目付は、弦をもどして、

「こいつは、滅多に放せん」

「なぜですか」

「あれは、人間だ。――人間とすれば、仙人か、他国の隠密か、谷へとび込んで死のうと考えている奴か。とにかく、捕まえて来い」

「それみろ」

先に、人間説を唱えた番士は鼻うごめかして、

「はやく来い」

「オイ待て。捕まえるはいいが、何処からあの峰へ渡るか」

「谷づたいでは」

「絶望だ」

「為方がない、中山のほうから廻れ」

じっと、腕を拱んだまま、武蔵は、谷をへだてて見える日名倉の番所の屋根を睨んでいた。

幾棟かあるあの屋根下の一つには、姉のお吟が捕まっているのだと思う――

だが、彼は、きのうも一日こうして坐りこんでいたし、今日も、容易に起ちあがる気色はなかった。

二

なんの番所侍の五十人や百人。

ここまでは、そう思って来た武蔵であったが――さて。

彼は、坐りこんで、その番所が一目に見える所からつらつら地の理を按じるに、一方は深い谷間、往来は二重木戸。