宮本武蔵(一)

春風便

一

「わかった。――だけど、おじさんは、おらが帰って来る間、何処に待ってるの」

「こういたそう。わしは奈良へ先に行っている。居所は、槍の宝蔵院で聞けばわかるようにいたしておく」

「きっと」

「はははは、まだ疑っているのか、こんど約束を違えたら、わしの首を打て」

笑いながら茶店を出る。

そして武蔵は奈良へ。――城太郎はまた京都へ。

四つ街道は、笠や、燕や、馬のいななきで混み合っている。その間から城太郎が振り返ると、武蔵もまだ立ちどまっていた。二人はニコと遠い笑いを見交わして別れた。

春風便

一

恋風が来ては

袂に掻いもたれて

喃、袖の重さよ

恋かぜは

重いものかな

阿国歌舞伎でおぼえた小歌を口誦みながら、朱実は、家の裏へ下りて、高瀬川の水へ、洗濯物の布を投げていた。布を手繰ると、落花の渦も一緒に寄って来た。

思えど思わぬ

振りをして

しゃっとしておりゃるこそ

底はふかけれ――

河原の堤の上から、

「おばさん、歌がうまいね」

朱実は振向いて、

「誰？」

長い木刀を横にさし、大きな笠を背負っている侏儒のような小僧である。朱実がにらむと、まるッこい眼をぐりぐりうごかし、人馴っこい歯を剥いてにやりとした。