宮本武蔵(一)

二

「――なんじゃっ、番士」

ふいに、庄田が立って戸外の人影へいった。

番士のうしろには、城太郎が立っていた。庄田は、

「おや？」

と、眼をみはった。

二

「おじさん、今日は――」

「こら、なんで貴さま、お城へなど入って来たか」

「門にいた人に連れて来てもらったんだ」

城太郎の答えに無理はない。

「なるほど」

庄田喜左衛門は、彼を連れて来た大手門の番士に、

「なんだ、この小僧は」

「あなた様にお目にかかりたいと申すので」

「こんな小僧のことばを取り上げて、御城内へ連れて来てはいかん。――小僧」

「はい」

「ここはお前たちの遊びに来る場所ではない。帰れ」

「遊びに来たんじゃない。お師匠様の手紙をもって、使いに来たんだ」

「お師匠様の……。ははあ、そうか。おまえの主人は、武者修行だったな」

「見てください、この手紙」

「読まんでもいい」

「おじさん、字が読めないのかい？」

「なに」

苦笑して――

「ばかをいえ」

「じゃあ、読んだらいいじゃないか」

「こいつ、喰えん小僧だ。読まんでもいいというのは、たいがい、読まなくとも分っているという意味だ」

「わかっているにしても、一応は読むのが礼儀じゃないか」