丹下左膳

ききだし得た情報の全部でした。

「その死骸は、どうしたのだ？」

きかれた人々は、異様な左膳の風態におどおどして、

「へえ、火消しどもが、その死骸をかつぎだして、わいわい言っているところへ、なんでも、火元改めのえらいお役人衆の一行がお見えになって、その死人をごらんになり、ウン、これはたしかに、綽名を伊賀の暴れん坊という、あの柳生源三郎様だと、そう鑑別をしておいででした」

左膳はギックリ、

「ナニ、役人がその死骸を見て、柳生源三郎だと言ったと？」

相手の町人は、揉み手をしながら、

「ヘエ、伊賀の暴れん坊ともあろう者が、焼け死ぬなどとはなんたる不覚……そうもおっしゃいました。はい、あっしはシカとこの耳で聞いたんで……」

「そうすると、やっぱり、伊賀の暴れん坊は死んじゃったんですねえ」

そばからチョビ安が、口を出す。

蝶々とんぼの頭に、ほおかぶりをし、あらい双子縞の裾をはしょって、パッチの脚をのぞかせたところは、年こそ八つか九つだが、装と口だけは、例によっていっぱしの兄イだ。

左膳はそれには答えずに、

「ふうむ。寮の者ははじめから、一人も火事場にいなかったというんだな？」