宮本武蔵(一)

「丙太、汝れ、おばばに代って、ここで桑摘んどれ」

「おばば、どこへゆくだ」

「邸へ、帰ってみる、新免家の武蔵がもどっているなら、又八も、邸へ帰っているにちがいなかろう」

「おらも行く」

「阿呆、来んでもええ」

大きな樫の木にかこまれた土豪の住居である。お杉は、納屋の前へ駈けこむと、そこらに働いている分家の嫁や、作男に向って、

「又八が、帰って来たかよっ」

と、怒鳴った。

みんな、ぽかんとして、

「うんにゃ」

と、首を振った。

しかし、この老母の興奮は、人々のいぶかるのを、間抜けのように叱りつけた。息子はもう村へ帰っているのだ。新免家の武蔵が村をあるいている以上、又八も一緒にもどって来ているに違いない、早くさがして邸へ引っぱって来いと命じるのだった。

関ヶ原の合戦の日を、ここでも大事な息子の命日として悲しんでいたところだった、わけてもお杉は、又八が可愛くて、眼の中へでも入れてしまいたい程なのだった、又八の姉には聟を持たせて分家させてあるので、その息子は、本位田家の後継息子でもあった。

「見つかったかよっ？」

お杉は、家を出たり入ったりして、繰返し繰返し訊ねていた。