風流太平記

十二

「世の中にはじつに、妙な人間がいるもんだ」

万三郎は兄の顔を見た。

休之助は顔をそむけ、

「伝次たちのようすをみよう」

と云って、斧田といっしょに、負傷者をしらべに戻っていった。

万三郎は、はね飛んだ石黒の直刀を捜し、それを持って来て、彼の側へ跼み、その肩へ手をやった。

「さあ、刀を此処へ置きます、お願いですから江戸へ帰って下さい、なまいきなことを云うようですが、人間は死ぬまでが修業でございましょう、貴方はちょっと脇道へそれただけで、元の道へお戻りになればいいのです。そのくらいの勇気がおありにならないとは信じられません、どうか勇気をおだしになって下さい、私はいつか、無神流師範としての石黒先生にお会いできるものと信じています」

そして、彼は休之助のほうへ去った。

伝次は無事だった。が、なかまのうち五人が死に、十三人が負傷した。秀もはね飛ばされて片足を折り、伝次たちに助けられて、他の負傷者といっしょに、木戸口の外に退避していた。

貯蔵所の者たちは死者十余人、負傷者も同じくらいあったが、その他はすべて逃げ去った。躯が満足で残っている者は一人もなかった。幸い番士小屋と糧秣庫が焼けなかったし、番士小屋には医療品があったので、敵味方の差別なく、負傷者を小屋へ運んで、みんなで応急の手当にかかった。