風流太平記

五

こう云ったそうだ、しかし、もしこれが評判になると通貨の混乱をきたすから、このことはまだ誰にも云ってはいないというのだ」

「休之助さんはそれをどう解釈したんですか」

五

「彼はすぐ私のところへ来た」

と徹之助は続けた。

休之助の注意をひいたのは、現在どこの鋳造所でも使っていない特殊な技術、という点であった。

――これは単に偽造貨で儲けるためではなく、これを広くばらまいて、経済界を混乱させる目的ではないだろうか。

つまり不正な利得のためではなく、もっと大きな、政治的意味をもっているのではないか、と考えたのである。それにはまたべつに理由があった。休之助はそういう意味を述べてから、一枚の紙片を出して兄に見せた。

――六十日ほどまえに、偶然こういうものを手に入れたのです。

それはかつて見たことのない、まったく珍しい質の紙で、和紙にも唐紙にも似ていなかった。上下が截ってあり、左右は漉き放しで、薄い上品な卵色をしていた。

「これがそれだ」

徹之助は調書の中から、その紙片を取りだして見せた。

兄の云うとおり、それは万三郎も初めて見る珍しい紙であった。そして、四つに折ってあるのを披いてみると、それにはどこのやら知れぬ異国の文字で、かなり長い文章がきれいに書いてあった。