風流太平記

六

「知っています」

「飛魚という突の秘手で名高かったでしょう」

「和幸のときも見ましたよ」

「ああ、そうでしたね」

慥かに、和幸でかよに捉まったとき、半兵衛が護衛に付いていた。それで兵馬は、かよに当て身をくれて万三郎を救い出すという、手段に出たのであった。

「石黒半兵衛がどうしたんです」

「今夜のことはお聞きですね」

「あらまし聞きました」

「升屋で敵に取巻かれたとき、覆面の剣士が助太刀に現われたんです、それがずばぬけた使い手で、たちまち敵を圧倒したんですが、なに者だか全然わからない、――それがいまわかったんです」

「するとその剣士が」

「まちがいなく、石黒半兵衛だということです」

「しかし、それは、――」

兵馬は疑わしげに云った。

「彼はしかし敵がわの人間でしょう」

「理由があるんです」

と万三郎は説明した。

半兵衛がかよと共に加波山へ現われたこと、渡辺蔵人とかよを争い、焼打ちの夜に、万三郎と刃を合わせたこと。そうして、万三郎が斬ることのできるのに斬らず、（休之助にどなられながら）江戸へ出て更生するようにと、意見をして別れたことなど、手短かに話をした。

「――なるほど、いかにも三郎さんらしい」