風流太平記

「そんな処でなにをしているんだ三郎」

万三郎は頭を掻いた。

「お帰りあそばせ」

つなはいそいそと休之助のほうへ近よっていった。休之助は弟に向って云った。

「もう兄上に会ったのか」

「いや、それがその、いま来たばかりなもんで、これからすぐ」

「いっしょに来い」

休之助は顎をしゃくった。

「すばらしい知らせがあるぞ」

「――なんです」

万三郎は気が重かった。かよにさんざん翻弄されたうえ、ぎゅっというほどつなに油を絞られ、云いたいことも云えず、誤解を誤解のまま残さなければならない。そう思うとうんざりするほど気が塞いだ。

しかし、休之助が低い声で云った次の言葉を聞くと、頭から水を浴びたように、はっと立停って、眼をみはった。

「おい三郎、中谷がやったぞ、紀州田辺で、中谷がみごとにやっつけたぞ」

三

徹之助の部屋へゆくと、休之助は坐るのももどかしげに話しだした。

その日、休之助は連絡する用があって、深川の井伊家下屋敷へいった。するとそこに、中谷兵馬からの手紙が来ていた。文面は簡単で、

――発見、始末完了。

というぐあいに書いてあった。

おそらく、休之助たちと同じように、貯蔵所かそれに類する場所を発見し、それをきれいに片づけたというのであろう。