風流太平記

三人ともいやーな顔をした。

「――おまえは、――」

休之助がどなりかけ、他の二人は大いに期待するような顔をした。役人など呼んで来ては、せっかく存分に暴れようと思ったのがだめになってしまう。

「――どうかそんなつまらない策は採用しないように」

と祈るような表情であった。しかし万三郎の説は正しい、それを否定する理由はどこにもないので、休之助はやけくそな調子でどなった。

「――よし、おまえいって来い」

そして万三郎は馬で鳥沢へとばしたのであった。

五

「戻って来たようですな」

兵馬が東のほうを見ながら云った。そっちのほうに馬蹄の音が聞え、やがて万三郎が橋を渡って来た。

「もうすぐ来ます」

馬からおりた彼は、兄と兵馬にそう云いながら、道からちょっと入った雑木林の中へいって、馬を繋いだ。

「十七人ばかりですが、みんな馬でやって来ますから、もうすぐに着くでしょう」

「その馬は返さないのか」

休之助が訊いた。

「なんで必要になるかわかりませんからね、事が済んでから返すことにします」

「番所では信用したわけですね」

兵馬が訊いた。

「手形があるし大目付から急の通達があったようです」