九の四

「褒めてもらうほどのことじゃあねえさ」と栄二が云い返した、「けれども、さぶを鈍いやつだと云ったのは悪くちじゃあねえぜ」

「そんなことわかってるわよ、あんたとさぶちゃんの仲ですもの、あんたが悪い気持でそんなことを云う筈がないじゃないの」

「そんならなにを怒ってるんだ」

九の四

おのぶはまた、栄二の顔をまともにじっとみつめた。

「さぶちゃんが小舟町からなぜ暇を出されたか、あたし栄さんならすぐに思い当るとおもってたわ」

「のぶ公はどうなんだ」

「あたしはばかだからだめ」と云っておのぶはべそをかくような顔をした、「でもさぶちゃんの話す口裏から、およそのことは察しがついたわ、そう云えばあんたにも察しがつくでしょ、栄さん」

栄二は壁の一点をみつめたまま考えてい、口の中で「まさか」と呟いてから、おどろいたようにおのぶへ振り向いた。

「まさか、そんな」と彼は云った。

おのぶはゆっくり頷いた、「そうなのよ、本当のわけはそれなのよ」

「だってさぶは用心した筈だ、人に気づかれない用心ぐらいした筈じゃないか」

「五日ごとにどこかへでかければ、どんなに用心したって、人の眼につかずにはいないでしょ」