剣侠受難

ともう一度呼んでみた。お町！　と呼び返す声はしない。袴様と返るばかりである。

二人トボトボと歩いて行く。サクサクサクサクと雪がきしる。雪を持った木々が二人を迎え、雪を持った木々が二人を送る。

と不意にお町がいった。「でも妾は慰められます。しぶきが舞い込み、しずくが落ちる、あの滝の裏の岩室の中で、五年もの間苦しまれた、お祖父様のことを思いますとねえ」

「そうしてそこで私達も、幾月かくらしたではございませんか」

「それが私達をかえてくれました。よい人間へ！　真面目な人間へ！」

「そうして私達に教えてくれました、懺悔生活というものを」

「懺悔しながら暮らしましょうねえ」

「そうして前途へ希望を持って」

「ええ」とお町はうなずいた。しかしまたもや眼をおさえた。そうして声をしぼったものである。

「ああ袴様は！　……妾をすてて！」

忠三には何ともいえなかった。ただ同じように眼をおさえた。

と、お町振り返り、今来た方を眺めやった。

「日本を離れたら二度と再び、こんな所へは来られない。よく見ましょうよ、忠三様！」

眼界の限り真っ白である。起伏して山々がうねっている。巨大な大理石の墓のようである。