上杉謙信

「貝を吹け」

と、いいつけた。

どういう合図の貝を吹けともいわない。けれど螺手左馬介にはわかっていた。なぜならばたった今、主君の左右から旗本の大国平馬や和田喜兵衛や市川主膳など五、六人が、各方面の味方に向って、

「すぐ退きとれ」

という君命を伝令すべく八方へ駆け出している。

「戦も、これまでよ」

謙信は、まだ汗ばみの冷えない面を、風にふかせながら、大きくつぶやいた。

「柿崎和泉どの、その他、遠く広瀬のあたりまで、深入りしたお味方が案じられます。――ただ貝知らせのみでよいでしょうか」

千坂内膳が、遠くを伸び上がり伸び上がりしながら、心配そうな眼をしていった。

「されば……」と、謙信もそれを考えているらしい。千曲を渉って、甲軍の主力と、連絡した新手の敵軍に、そこの味方は、退路を遮断されたかたちになったからである。

「いや、大丈夫だろう。和泉守のことだ、横ざまに敵の新手勢を突いて通って来るにちがいない。されば、なお小森には甘糟があり、こなたにある直江大和、安田、荒川などの隊も、ひとつにかたまって引揚げてまいろう」

果たして、彼のことばのとおり、味方は徐々に、陣を返して来た。