上杉謙信

明珍作りの南蛮鉄に銀の吹返しのある兜は、そのわきの具足櫃のうえに常住の宝物のごとく据っていた。

琴と、兜と。

そして、この人と。

伝右衛門は見くらべた。いやそれはもう二義的で、彼は慎みながら謙信に対して、使者としての口上をありのまま伝えていた。

「――さればです、主人信玄公の御諚には、このたびの御挑戦こそまことに遺憾至極。かの割ヶ嶽の一条を以てのお憤りならめとは拝察いたしおられますが、それには、仔細ある事、また、その儀とあれば、いかようにも、御和談も相成るべきを、さはなくて不意の御出陣――この上は、永禄元年の御条文も、すでに破棄あそばされたものと所存いたすしかあるまじ。……と、左様に心得て、甲軍の同勢も、かくはこの地まで御挨拶に出向き申した」

「むむ、……そして」

と、謙信は笑靨をつくる。

伝右衛門はやや語気に力をいれていった。

「――就いては、主人信玄公の申さるるにも、甲越の両家、ここの山川に弓矢の嵐を呼び、相互の士馬軍略を競うこと、大戦三、四度、小競合いに至っては、幾十回というを知らず、天下の物わらい、百姓の難儀、このたびこそは快く一大合戦を遂げて、雌雄いずれとも勝敗を明らかにいたしとう存ずる旨くれぐれも謙信公へ申し入れよとのお伝えでござりました」