剣侠受難

副頭領の楠右衛門、四人の小頭、十人衆、いわゆる家の子郎党が、クルクルクルクルと立ち働く。

蔵内の暑さ、人いきれ、その中に殺気が充ちている。

「ところでおとしあなは掘ったかな？　逆茂木をうんとこさこしらえて置け！」またも銅兵衛わめき立てる。「敵は大勢、しかも強い。血煙り矢だまをくぐって来た奴らだ！　まごまごするとみな殺しにあうぞ！」

「ナーニ親方、大丈夫だ」誰とも知れず一人がいう。

「うん、そうとも、大丈夫だ」杉窪の銅兵衛すぐ応ずる。「が油断は禁物だ」

「ナーニ、あべこべにみな殺しにしてやる」

「うん、その元気。そいつが大事だ！」

ヨイショ、ヨイショ、ヨイショ、ヨイショ、武器を運び出す掛け声だ。ド――ンと遠くで爆発の音！

「えい、間抜けめ、もったいない。地雷弾を一つ落としゃアがった」

カツン、カツンと木を切る音！　掩護物を造るため、斧を振るっているのだろう。

なんのための戦闘準備？　何者がせめて来るのだろう？

「味方がほしいな。軍師がほしい」銅兵衛口の中でつぶやいている。「おれ一人では手が廻らない」

カパ、カパ、カパと蹄の音！　誰か物見に行くらしい。

その時バタバタと足音が、武器蔵の方へ走って来た。