宮本武蔵(七)

「うむっ」

と、唸った。

とたんに、兵庫の足が、だだだッと床を鳴らして、丑之助を追いつめ、片手の木剣は、丑之助の腰のあたりを、横撲りに払った。

「まだッ」

丑之助は、呶鳴った。

そして、彼の足からも、後ろの羽目板でも蹴ったような響きを発し、どんと、兵庫の肩を跳び越えた。

兵庫は、身を沈めながら、左の手で、その足を軽く掬った。――丑之助は自己の迅業と自己の力で、竹とんぼみたいに旋ったまま、兵庫の後ろへもんどりを打った。

カラカラ――と、手から離れた木剣が、氷の上を辷るように、彼方へ飛んでしまった。跳ね起きた丑之助は、なお屈せず、木剣を追いかけて、拾い取ろうとした。

「もうよい！」

兵庫が、此方からいうと、丑之助は振向いて、

「まだッ」

と、いった。

そして持ち直した木剣を振りかぶって、今度は鷲の子のような勢いで兵庫へ対って来たが、兵庫が、ひたッと木剣の先を向けると、丑之助は、その姿勢のまま、途中で立ち竦んでしまった。

「…………」

くやし涙を眼に溜めているのである。兵庫はじっとその様子をながめ、心のうちで、

（これは、武魂がある）

と、見込んだ。

だが、わざと眼を怒らせて、