宮本武蔵(七)

五

彼女の涙の力のみではなく、ばばの力も中から加わっていたためである。――で、ばばは自分の力のみでそこを衝き破ったような血相を湛え、同時に窟の外へおどり出した。

五

一心がとどいた。

岩が除かれた。

うれしや！

お通は、押した岩と共に、蹌めきながら心でさけんだ。

だが。

ばばは、窟から飛び出ると、いきなりお通の襟がみへ跳びかかって行った。この世へ生きて出直した目的の第一がそれであったように。

「あれッ――ばば様っ」

「やかましい」

「な、なんで」

「知れたこと」

ばばは、力まかせに、お通を大地にひきすえた。

そうだった。知れきったことではあった。けれどお通には、こういう結果は、考えられなかった。人へ贈る真心は、真心をもって返されるものと誰に対しても、一様に信じて疑えない彼女に取って、この結果は、やはり意外な愕きに違いなかったのである。

「さあ、おじゃい！」

ばばは、お通の襟がみを持ったまま、雨の流れる地上を引摺った。

雨は少し小やみになったが、なお、ばばの白髪に燦々と光って降り注いだ。お通は、引摺られながら、掌を合せて、

「ばば様、ばば様、堪忍なさいませ。お腹の癒えるまで、御折檻はうけまするが、この雨に打たれては、ばば様のお体も、後で御持病の因になりまする」