宮本武蔵(七)

二

二

主従三人は、むしろの上に坐って、竹の皮をひらいた。

玄米のにぎり飯。

梅漬と味噌が添えてある。

「美味い」

兵庫は、青空を喰うように、野天の弁当を楽しんだ。

「丑之助」

と、助九郎がいう。

「へい」

「兵庫様に、白湯を一椀上げたいな」

「じゃ、貰って来て上げようか。あそこの法師衆がいる溜りへ行って」

「ム。もらって来い……だが、宝蔵院衆へ、柳生家の者が来ているということは、黙っておれよ」

兵庫も、側から注意した。

「うるさいからなあ。挨拶にでもやって来られると」

「はい」

丑之助は、むしろの端から起ちかけた。――すると。

先刻から、彼方で、

「オヤ？」

と、野の芝地を見まわして、

「莚がない。莚がない」

と、探している二人の旅の者があった。兵庫たちのいる所から、十間ほど離れた場所で、そこらには牢人者だの、女だの、町の者などが、まばらにいたが、旅の者が失くした莚は、誰も敷いていなかった。

「伊織。もういい」

探しあぐねて、一人がいった。

がっちりと、丸こい顔と固い筋肉をして、四尺二寸の樫の杖を提げている男だった。

伊織の連れとあれば、これはいうまでもなく、夢想権之助。