宮本武蔵(七)

と、新蔵はそこで辞儀をし直し、

「こよい、急に、お訪ねいたしたのも、実は、父安房守のいいつけで、本来、父の方からお礼に伺うところであるが、折からちょうど珍しいお客様も来あわせて、屋敷にお待ちいたしておるので、お迎えいたして来いと、いいつけられて参ったのでござりますが」

と、武蔵の顔いろを窺っていた。

「はて？」

武蔵は、まだ彼のことばが、よく酌めないらしく、

「珍しいお客が、其許のおやしきで拙者を待ちうけているから来い――という仰せかな？」

「そうです。恐縮ながら、てまえがご案内いたしますほどに」

「これから直ぐに？」

「はい」

「いったい、その客とは、誰方でござるか。武蔵にはとんと江戸には知己がないはずでござるが」

「御幼少からよくご存知のお方でござります」

「何、幼少から？」

愈※(二の字点、1-2-22)、解せない。

（誰だろう？）

幼少からといえば懐かしい。本位田又八か、或は、竹山城の侍か、父の旧知か。

ひょっとしたら、お通ではあるまいか？　――などと思いながらまた、その客とは一体誰かと訊くと、新蔵は窮した容子で、

「お連れして参るまで、名は明かさずにおれ。