宮本武蔵(七)

「もうお止し。探さないでもいい」

重ねて、権之助はいったが、伊織はなお諦めきれぬ顔して、

「何奴だろ。誰かがきっと、持って行ったにちがいないよ」

「まあいいよ。たかが莚一枚」

「莚一枚でも、だまって持って行った心根が憎いもの」

「…………」

権之助はもう忘れて、草の上に坐りこみ、矢立を出して、昼前の旅の小遣帳をつけていた。

彼が、旅の間にも、こういうことを克明に誌けるようになったのも、伊織と旅をし、伊織に感心してからのことである。伊織は、時には、子どもらしくなさ過ぎるほど、生活には用意ぶかかった。物を無駄にせず、几帳面な質で、自然、一椀の飯にも、毎日の天候にも、感謝を知っていた。

――だからまた、人にも、違ったことは、許さない潔癖がある。この潔癖は、武蔵の手を離れて、人中へ出るほど育てられて来た。――で、一枚の莚といえど、ひとの迷惑を思わず、無断で持って行った人間の心根を、伊織は憎んでやまないのであった。

「ア。――あいつらだな」

伊織は、遂に見つけた。

権之助が旅に持ち歩いている寝莚を、平気で敷いて、弁当を喰べている三人の主従を。

「もし。――おいっ」

伊織は、そこへ駈けて行った。