宮本武蔵(七)

ギイ、と門の開く音。

駕をになう小者の足幅はゆるやかになり、そして、家人らの声は微けく、そこここに映す灯影はやわらかい。

「……着いたのかな」

武蔵は駕を出てみる。いんぎんに迎える家従らは、黙々、彼を広い客間へ通した。簾は捲かれ、四方は開け放たれ、ここも濤音のような松風のなかに在って、夏もわすれる涼しさのかわりに、燭の明滅ははなはだしい。

「亘志摩でござる」

主は、直ぐ対した。

五十がらみの人。見るからに剛健で、軽薄の風がない。典型的な三河武士だ。

「――武蔵です」

礼を執る。

「……お楽に」

志摩は、会釈して、さて――という顔をしていった。

「一昨夜、家中の若侍二人、矢矧の大橋で、斬って捨てられたそうな。……事実でおざろうか」

ぶつけである。

思慮の遑もない。また、武蔵はそれをつつむ気持も毛頭ない。

「事実でござります」

さて。――それからどう出て来るか。武蔵は、志摩の眸を、凝視した。澄み合った二人の面に、燭の明滅がしきりとはためく。

「それについて」

と、志摩は口重く、

「――お詫びせねばならぬ。武蔵どの、まず許されい」

と、少し頭を下げた。

しかし、武蔵は、その挨拶を、まだそのままには受け取れなかった。