宮本武蔵(七)

岸に立つと、風がつよい。

武蔵の鬢の毛を、袂を、袴のすそを、潮の香のつよい風が颯々と撲って通った。

「佐助」

そこにある小舟へ呼ぶ。

佐助は、初めて振り向いた。

さっきから、彼は武蔵の来たことを知っていたが、わざと、小舟の中で、あらぬ方へ、眼をやっていたのだった。

「お。……武蔵様。もうよろしいのでございますか」

「よし。舟を、もう少し寄せてくれい」

「ただ今」

佐助は、繋綱を解き、棹を抜いて、その棹で、浅瀬を突いた。

翻――と、武蔵の身が、その舳へ跳び移った時である。

「――あっ。あぶない、お通さんっ」

松の陰で、声がした。

城太郎である。

彼女と共に、姫路からついて来た青木城太郎だった。

城太郎も、一目、師の武蔵に――と志して来たのであったが、最前からの様子に、出る機を失って、樹陰のあたりに、やはりあらぬ方へ眼をやったまま――佇んでいたものらしかった。

ところが今。武蔵が、足を大地から離して、舟の人となったかと見えた途端に、何思ったかお通が、水へ向って、驀しぐらに駈け出したので、城太郎は、もしやと直ぐ気をまわして、

（あぶない！）

と、思わず、追いかけながら叫んでしまったものだった。